Slik passer du på en ballpython

Med sin rogne og vennlige personlighet er en ballpython et utmerket valg for en første slange, eller en fin tillegg til samlingen til en erfaren krypdyrholdar. Med riktig pleie og vedlikehold kan disse slangene leve opptil 30 år.

Du trenger

Terrarium
Vannskål
Bunnlag (for eksempel kokosbark)
Gjemmeplass
Varmeplate
Varmelampe

Instruksjoner

Sett opp et sted for slangen din å bo. Ballpytoner blir 4 til 5 fot lange, så du trenger ikke et terrarium like stort som for en stor slange som en burmesisk pyton. Det er like viktig å gi nok plass. Ungslanger kan bo i velventilerte plastskobokser, men må til slutt flyttes til større rom. Akvarium på tjue gallon fungerer bra i noen år, men til slutt må du kjøpe eller bygge et terrarium på minst 40 gallon. Ballpytoner klatrer ikke like mye som boa constrictor-slanger, så høyden på burveggene er ikke like viktig som bredden – men sørg for at den er minst én fot. Du må inkludere en vannskål stor nok til at slangen kan bløtlegge minst en del av seg selv, samt en gjemmeplass stor nok til at dyret kan trekke hele kroppen inn. Dette får ballpytonen din til å føle seg trygg og sikker i terrariet sitt. For riktig varme, fest en varmeplate under tanken eller bruk en varmelampe over, som også gir belysning. Luftfuktighet er viktig for ballpytoner, så bruk et bunnlag (for eksempel kokosbark) som holder på fuktigheten, sørg for at vannskålen alltid er full, og sprøyt buren lett hver dag eller så.
Følg en fôringsplan. Ballpytoner kan være kræsne ettere, særlig hvis du skaffer en voksen som er fanget i naturen. Det kan være vanskelig å fôre dem døde gnagere, så hvis det har gått flere uker siden du tok slangen hjem og han har nægtet frosne mus, prøv å gi ham en levende mus og se om han spiser den. Da vet du at hans tidligere nektelse skyldtes matens tilstand, og ikke en mer alvorlig årsak. Men hvis han aksepterer frosne mus (som har tinet opp og blitt varmet til romtemperatur), kan dette være det beste alternativet, siden du ikke risikerer at slangen blir skadet av en mus som kjemper tilbake. Ungslanger bør fôres små, dunete eller hopper-store mus én gang i uken. Når de har vokst seg store nok, kan du begynne å fôre dem større mus én gang hver andre uke.
Rengjør slangens terrarium jevnlig for å holde den frisk. Skift vannet hver dag, særlig hvis den beklefker i det. Siden du holder luftfuktigheten relativt høy, løper du risiko for å få mugg eller svep på bunnlaget. Du må sjekke det ofte og fjerne eventuelle dårlige stykker med en gang. Hvis ballpytonen din nektar en mus du har lagt i buren for at den skal spise, fjern kadavret etter en time eller så, siden det kan råtne og forurense bunnlaget og området rundt det.
Hold øye med slangens helse. Ved å se på og observe ballpytonen din, vil du bli klar over dens normale rutiner og atferd. Hvis du merker endringer – for eksempel at slangen blir inaktiv når den vanligvis er veldig aktiv, eller nektar mat selv om det har gått uker siden siste måltid – søk hjelp hos veterinær. Slanger kan få parasitter som flått og mider, samt virusinfeksjoner og infeksjoner som luftveiplager. De kan bli syke veldig raskt, og hvis du ikke legger merke til problemet med en gang, kan du miste dyret ditt.
Bestem om du vil avle slangen din. Mange ballpython-eiere ønsker å gjøre dette på et tidspunkt, enten for moro eller fortjeneste. Dette kan være en lang og involvert prosess, så det er viktig å bestemme deg så tidlig som mulig når du kjøper en slange om du en dag vil avle den. Hvis du tar den beslutningen, må du kjøpe minst en annen slange av motsatt kjønn. Det fungerer ofte best å ha én hunn og to hannballpytoner for å initiere paringsatferd. De må være i riktig størrelse for paring, noe som kan ta år av vekst – særlig for hunner, som må veie minst 1 200 gram. Du må også skaffe separat bolig for hann- og hunnslanger, som kan bestå av plastbokser med ventilasjonshull og faste lokk. Slanger parer seg etter å ha gjennomgått en avkjølings- og oppvarmningssyklus, hvor de trenger bestemte mengder lys og mørke hver dag. De må holdes på relativt lave temperaturer og deretter heves til varmere. Med mindre du er forberedt på all tid, penger og innsats som er nødvendig for å avle ballpytoner, bør du kanskje overlate det til ekspertene.