Slanger og sjimpanser kan virke som verdener fra hverandre, men de deler flere fundamentale biologiske trekk. Begge er ryggdyr, noe som betyr at de har en ryggmarv som støtter kroppene sine. Som dyr er de flercellulære, eukaryote organismer kapable for bevegelse, reproduksjon, og å reagere på sitt miljø. De er også heterotrofer, avhengige av andre organismer for energi i stedet for å produsere sin egen mat. Til slutt reproducerer begge arter seg seksuelt, og fortsetter generasjonene sine gjennom forening av mannlige og kvinnelige gameter.