Narhvaler vokser egentlig ikke tanna sin på samme måte som andre dyr vokser tenner. Her er oppdelingen:
* Det er en tann, ikke en tann: Narhvalens «tann» er egentlig en venstre canine tann som vokser ut av overkjeven.
* Spiral vekst: Denne tannen vokser i en lang, spiral form, annerledes enn normale tenner.
* Vekstprosess: Den starter som en vanlig tannknopp og vokser deretter utover, forlenger seg gjennom narhvalens liv. Veksten er kontinuerlig og påvirket av alder, genetikk, og miljøfaktorer.
* Ingen emalje: Tannen er dekket av dentin, ikke emalje som vanlige tenner.
* Formål: Det eksakte formålet er omdiskutert, men teorier inkluderer å fungere som et sansorgan, kamp mellom hanner, og tiltrekking av partnere.
I bunn og grunn er narhvalens tann en modifisert tann som vokser kontinuerlig gjennom livet, og danner den distinkte spiralformen.