Det britiske røde ekornet (Sciurus vulgaris) er en liten, sjarmende gnager som er hjemmehørende i skog og skogland på tvers av Storbritannia.
Nøkkelfakta
Levetid: 4 til 10 år
Størrelse: Ca. 6,3 cm høyt og 43 cm langt, inkl. hale
Vekt: Ca. 280 g
Gestasjonsperiode: 39 til 42 dager
Kullstørrelse: 3 til 4 unger per kull, typisk to ganger per år
Vernstatus: Nær truet
Utseende
Røde ekorner har rødbrun pels, hvit mage, buskete hale, store mørke øyne og skarpe klor som hjelper dem å klatre i trær med letthet.
Atferd
Disse ekornene er dagsaktive og nesten ensomme, unntatt i paringssesongen. De er svært territoriale og kan kjempe med andre ekorner for å forsvare sitt område. Røde ekorner bygger reder av kvister og blad høyt oppe i trær, kommuniserer med en rekke vokale lyder, og lager matdepoter i skjulte huler for å overvintere.
Kosthold
De spiser nøtter, frø, knopper, tresaft, sopp og insekter.
Trusler og vern
Røde ekorner står overfor habitattap, konkurranse fra fremmede grå ekorner, jakt, sykdom og klimaendringer. Deres tall har sunket vesentlig, men vernarbeid er i gang for å beskytte dem. Fordi de bidrar til å spre tresfrø, aire jord, kontrollere insektbestander, og fungerer som bytte for dyr som høker og ugler, spiller de en viktig rolle i sine økosystemer.