Isbjørner lever typisk 15–18 år i vill mark, selv om enkelte individer har levd opptil 25 år. Den eldste dokumenterte isbjørnen var en hunn ved navn Debby, som levde på Assiniboine Park Zoo i Winnipeg, Canada. Debby døde i 2008, 42 år gammel.
I vill mark: primære dødsårsaker – sult (ismeltning reduserer sel-jakt), infisning (hanner dreper unger), skade/sykdom, menneske-konflikt. Hanner lever ofte kortere enn hunner pga. risikabel livsstil (store territorier, kamper). I fangenskap: lengre levetid pga. jevn mat, vet-pleie, ingen rovdyr/trusler. Men fangenskap gir utfordringer: stereotypi, fedme, tannproblemer, psykisk velvære. Moderne dyreparker fokuserer på berikelse, store anlegg, og bevaringsavlsprogrammer (SSP/EEP). IUCN status: Sårbar (VU) – truet av klimaendringer (ismeltning).