Isbjørner vandre ikke i tradisjonell forstand. Sanne vandring innebærer en forutsigbar, tur-retur-reise mellom geografisk distinkte regioner, og isbjørner følger ikke dette mønsteret. I stedet utfører de sesongmessige bevegelser over sitt sirkumpolare utbredelsesområde som respons på skiftende havisforhold, mattilgjengelighet og reproduktive behov.
Disse bevegelsene innebærer i stor grad sporing av skiftende havis for å jakte seler og reise mellom parings- og søkeområder. Mens isbjørner dekker store avstander, er deres reiser drevet av miljøforhold snarere enn en fast vandringsrute.