Hovedårsak: Manglende mat
Den mest sannsynlige miljøendringen som får ekorner til å lagre mat, er manglende lett tilgjengelig mat om vinteren.
Bidragende faktorer
Redusert førtilgjengelighet: Mange nøtter, frø og bær som ekorner er avhengige av, blir sjeldne eller ligg begravet under snø.
Kalde temperaturer: Kaldt vær gjør det vanskeligere å finne mat, og ekorner trenger mer energi for å holde seg varme.
Begrensede dagslys timer: Kortere dager reduserer tiden til rådighet for føringssøk.
Denne kombinasjonen av faktorer tvinger ekorner til å forberede seg på vinteren ved å lage matdepoter, noe som sikrer at de har forsyning når ressurser er sjeldne.