Dykkingsevne hos skilpadder: Arter og tilstander
Selv om det finnes mer enn 200 arter skilpadder i verden, er det bare omtrent 150 av dem som egner seg som kjæledyr. Havskilpadder, gigantiske skilpadder og selvsagt det stadig økende antallet truede skilpadder, bør ikke holdes, selv av den mest dedikerte hobbyisten. Mengden tid kjæledyr-skilpadder kan tilbringe undervann avhenger i stor grad av skilpaddearten, og om han er i en aktiv eller hvile tilstand.
Hvordan skilpadder andas
Skilpadder kan gå i lange perioder uten å puste; likevel er de ikke fisk og har derfor ikke giller med hvilke å puste undervann. Verken har de midtverv for å tvinge luft inn og ut når de er over vannet. I stedet pumper en skilpadd luft inn i lungene sine ved å bevege lemmer og hals.
Vannlevende skilpadder
De fleste vannlevende arter, som mykskall- og snappeskilpadder, tilbringer mesteparten av tiden sin undervann. Hemmeligheten som gjør dem i stand til å bli nesten helt neddykket er en spesiell sekk funnet på innsiden av halsen deres kalt faryngial hule. Når disse skilpaddene hviler eller er i en hibrerende tilstand, lar denne hulen dem ta oksygenen de trenger fra vannet. Noen vannlevende skilpadder kan utføre samme trikk gjennom kloakkahulene lokalisert i rumpe. Disse respektive andemåter kalles faryngial og kloakkal respirasjon. Selv om arter som mykskall kun kommer opp for å legge egg, tar de luft på overflaten fra tid til annen når de er aktive.
Semi-vannlevende skilpadder
Semi-vannlevende kjæledyr-skilpadder, som mudd- og moskusskilpadder, tenderer å foretrekke en rampe opp til en tørr overflate i akvariumene sine der de kan bade i solen eller under en varmelampe. Likevel kan de likevel bli neddykket undervann i perioder som overstiger en time. Faktisk er disse skilpaddene sannsynlig til å tilbringe mesteparten av tiden sin i vannet, inkludert føringstid!
Landlevende skilpadder
Selv om det kan virke merkelig, kan selv landlevende skilpadder overleve lenger enn du tror undervann. Likevel, fordi de ikke er utstyrt for faryngial eller kloakkal respirasjon, må de stole på en annen klog skilpadde-funksjon: en hermetisk tette skall. En bokseskilpadd kan for eksempel forblå neddykket i vann i opptil en time uten å drukne, bare ved å trække seg inn i skallen sin. Landlevende skilpadder tilbringer alle tid i vannet, noen parrer til og med i vannet. Men kjæledyr-landlevende må alltid ha tilgang til en tørr hvileplass.