Kjente økenskilpadder stoler på eierne sine for en riktig kost nødvendig for helse og levetid. De vil spise en variasjon av mat som tilbys dem selv om maten ikke er god for dem. Økenskilpadder krever en kost de ville hatt i villmarken - høy i fiber og lav i fett, protein og sukker.
Heimmehørende planter
Minst 80 prosent av en økenskilpadde kost bør bestå av gress og planter fra sitt heimmehørende habitat. Egnet gress inkluderer alfalfa, bermuda og hjortgress, som skilpadder vil spise både frisk og tørrt. Egnete planter inkluderer løvetann, globemallow, nopals (Opuntia kaktus) og veibred. Skilpadder vil spise ikke bare blader, men også skudd, stengler og blomster.
Grønnsaker
Grønnsaker, spesielt mørke grønne, bladete grønnsaker, kan brukes for de resterende 20 prosent av en økenskilpadde kost, da de er rike på vitaminer og mineraler. Egnete grønnsaker inkluderer gulrøtter, grønne bønner, endive, kål og nepe greens. Fôre grønnsaker i en skål for å forhindre skilpadden fra å inngre grus eller sand, som forårsaker impaksjon eller irritasjon i fordøyelsessystemet.
Frukt
Frukt kan fôres sparsomt som en godteri; de inneholder for mye sukker og stivelse, som forstyrrer de normale bakteriene i skilpadde fordøyelsessystem. Egnete frukter inkluderer epler, pærer og jordbær. Fjern alltid stein, frø og stilk av enhver frukt du tilbyr.
Mat å unngå
Unngå å fôre økenskilpadde for store mengder grønnsaker høye i oksalsyre, som kollard, spinat og persille; oksalsyre binder seg til kalsium og forhindrer det fra å bli absorbert. Unngå også for store mengder brokkoli, blomkål og sennepsgrønn, da de undertrykker jod absorpsjon. Fôre ikke skilpadden salat, da det ikke har noen næringsverdi. For mye protein kan forårsake lever og nyreskader, så vel som skall deformasjoner, så unngå å fôre økenskilpadder katt og hundemat, soya, tofu og animal protein. Unngå også frosne og konserverte grønnsaker (for mye natrium), brød, selleri og meieriprodukter.