Introduksjon
Skilpadder tilhører en mangfoldig orden av reptiler kjent som testudines. De finnes over hele verden og kommer i en rekke former og størrelser. Trods den store geografiske, miljømessige og fysiologiske mangfoldet hos skilpadder, er det felles reproduksjonstrekk blant disse reptilene, særlig når det gjelder å finne en partner.
Hannkonkurranse
Ofte vil hanner oppføre seg aggressive mot andre hanner av samme art når de møtes. Konkurrerende hanner vil strekke hodet, bite og løpe mot hverandre under fysiske sammenstøt for å gjøre krav på territorium og dominans, noe som øker sjanse for å møte og parre seg med en hunn.
Taktile og smakstilnærminger
Når en hannskilpadde møter en hunnskilpadde i parringstiden, vil han forfølge henne med ihertug, noen ganger med omfattende oppvisninger. Både hanner og hunner kan frigjøre olfaktoriske signaler; hanner frigjøre lukter for å tiltrekke hunner, og hunner frigjøre lukter for å la hanner vite at de er klare til å parre seg. Friertilførsel hos hanner kan involvere å bite hunn på hodet, lemmer og hale. Hanner vil også tramp med føttene foran hunner, gå over og rundt dem, og av og til stupe dem med halen.
Visuell og vokal tiltrekning
Hanner av noen arter stoler på utseende og lyd for å tiltrekke hunner. Noen har karakteristiske mønstre på hodet, lemmer og skjell som de bruker til å lokke hunner til å parre seg. Visse arter av akvatiske skilpadder vil svømme baklengs mens de vender seg mot en hunn og vibrere klørene på siden av hodet hennes for å vise kvalitetene sine som partner. I tillegg blir gnyst, hvising og stønning gjort av noen skilpadder og landskilpadder når de tiltrekker seg en hunn, eller selv i løpet av parring.
Parringens mekanikk
Hanner har lengre haler og en konkav bunneskjell (kalt plastron), som gjør det mulig for hanner å passe på toppen av hunnskilpadder under parring. De bruker så lengre haler til å nå under og trenge inn i hunn under parringsprosessen.
Egg, rekk og klakking
Alle skilpadder legger eggene sine på land. Hunner bruker baklemmene sine til å grave et rede der de legger egg. Størrelse, lengde på inkubasjon og antall egg varierer med art. Størrelse og kjønn til de fleste nyklakkede baby skilpadder er avhengig av miljøforholdene i reden under inkubasjon. Varm temperatur produserer hunner, mens kjøligere temperatur produserer hanner. Temperaturforskjellen som avgjør kjønn er bare 3 til 4 grader Celsius under utvikling. Alle skilpadder må klare seg selv etter klakking siden skilpadder ikke gir foreldreomsorg.