Introduksjon
Skilpaddeskilpadder når seksuell modning mellom alderen 12 og 20 og parrer seg vanligvis fra vår til høst, mest om sommeren. Faktorer som aggressjon, körtelutskillelser og hodebank avgjør om en hunn vil akseptere en hann partner, beholde sæden og legge en kule egg.
Hanndominans
Hvor ofte en hann skilpaddeskilpadde parrer seg med en hunn avgjøres av hvor aggressiv atferden hans er mot andre hanner. Kamp mellom hann skilpaddeskilpadder skjer om våren og sommeren; hanner står opp og stormer mot en motstander, og vender om eller skubber bort den andre skilpaddeskilpadden med gularhornet.
Friering
Hann skilpaddeskilpadder har körtler som frigjøre utskillelser som potensielt kan tiltrekke en partner. Hanner banker også hodet og gjør grunnende eller hvisende lyder som sammerier med friering. En hann vil også bite i en hunns ben før parring, og hvis en hunn aksepteren partneren, vil hun tillate ham å montere henne.
Parringsprosess
En mottagelig hunn vil være tålmodig mens partneren sirkler henne, stamper føttene og stuper henne med halen. Hannen har en lengre hale enn en hunn, som hjelper hannen til å trenge inn i hunn. En konkav plastron på hannen hjelper hannen å passe på hunn. Hannen utslipp vanligvis en rekke grunn under parring.
Sædcelleopbevaring
Hunn skilpaddeskilpadder kan beholde sædceller i kloaka i opptil ett og ett halvt år. Levedyktige sædceller beholdt av hunner vil befrukte mye senere etter kopulasjon. Dette er en tilpasning som har hjulpet stort med overlevelsen av skilpaddeskilpadder, spesielt truede arter.
Inkubasjon
En hunn graver et redehull med bakbenene og begraver eggene. Reden er vanligvis gravd nær hulen og hun vil urinere på reden for å skremme bort potensielle rovdyr. Avhengig av temperatur, blir skilpaddeegg vanligvis inkubert i omtrent 100 dager. Det er sjelden at mange av avkommet overlever, vanligvis bare en skilpaddeskilpadde fra hver 15 til 20 i reden vil overleve lenge nok til å parre seg.