Pandabjørner finnes hovedsakelig i de avlegne fjellområdene i sentral-Kina. Majoriteten av den ville populasjonen lever i Sichuan- og Shaanxi-provinser, med mindre grupper i Gansu og Chongqing. De foretrekker tempererte, fugtige skoger med rikelig bambus på høyder på 1 500 til 3 000 meter over havet.