Medlemmer av Myriapoda klassen – som betyr mange bein – tusenbeiner er arthropoder med segmenterte kropp og hvor som helst mellom 100 og 400 bein. Tusenbeiner lever over hele verden. Mennesker holder noen ganger den «giant» tropiske typen av kråket – som generelt er størrelsen på en gjennomsnittlig persons hånd – som kjæledyr. Mange hagebrukere kan ha merkt eller med vilje plassert disse smådyrene i komposten sin. Kjæledyrseiere og andre som kommer over tusenbeiner bør være forsiktige siden noen varianter kan utskille en giftig væske som kan brenne huden eller forårsake utslett.
Dyrking av tusenbeiner i kompost som kjæledyr
Kjæledyrseiere holder vanligvis tusenbeiner i fisktanker, rundt 18 tommer lange og 12 tommer brede. Det er viktig at tanken er stor nok for tusenbeineren til å strekke kroppen – minst dobbelt så lang som tusenbeineren. For bunnen av tanken med rundt 4 til 5 tommer kompost. Du kan lage komposten ved å blande 70 prosent sphagnum torv og 30 prosent medium-kvalitet orkide bark. Mange hagebutikker og planteskoler fører disse materialene. Komposten må være fuktig, men ikke våt, hele tiden. Du kan holde den fuktig ved å spraye komposten med vann regelmessig. Tusenbeiner trenger et varmt klima; hvis du velger å varme tanken, husk at komposten nærmest varmeenheten vil tørke ut mye raskere enn resten av tanken. Du kan for lokket med en plastpose og pule hull i posen for å fange luftfuktighet i tanken. Siden tusenbeiner spiser komposten i tanken, må du bytte den ut regelmessig.
Grunner til å bruke tusenbeiner i komposten
Tusenbeiner er en organisk metode for å passe på jorden din. De utfører mange funksjoner, som jordomsving, lufting, konvertering av nitrogen og fosfor og inkorporering av organisk stoff i jorden. Fordi tusenbeineren er i stand til å bearbeike og blande jorden, mens den trekker sølvestykker dypere ned i jorden og bringer organisk stoff opp til overjorden, skaper de en moderat type humus. Tusenbeiner kan bare trives i varme, fuktige klimaer og jord som er dekket med organisk stoff og skygge. De vil ikke lykkes med gressletter eller sletter.
Forbered kompost for tusenbeiner
Hold komposthopen i et skygget område, helst under et tre som vil slippe mange blader og annet organisk materiale. Sjekk komposthopen regelmessig for å sikre at den er tilstrekkelig fuktig. Hvis den virker tørr, kan du spraye hopen med vann. Unngå å lage pølter eller overvanne hopen, siden tusenbeiner kan falle i dem og dø. Strø hopen med organiske materialer, som riverte blader, råtne mat og opptrukket ukrudt for å gi tusenbeiner masse næringsstoffer.
Andre pleietips
Du kan strø tusenbeinerens jord med fiskefôr eller kaninpellets for å sikre at kjæledyret får alle vitaminer og mineraler det trenger. Du kan også legge til sepiaben i jorden; disse beinene er en viktig kilde til kalsium for kråket. Tusenbeiner kan drikke fra våte bomullballer plassert gjennom bur.