Det finnes mer enn 2 700 kjente arter av regnormer, som er en type segmentert orm. Regnormer graver seg gjennom jorden over hele verden, og tunnlene de etterlater gir passageway for verdifull oksygen til å flyte under jordens overflate og bringe liv og vekst til underjordisk dyre- og planteliv. Vann reiser også gjennom disse passageene for å opprettholde liv under topjorden. Egestion er prosessen som brukes for å utstøte avfall fra ormens kropp.
Fordøyelsesprosess
De første segmentene av en regnorms kropp brukes til å spise; resten består av tarm for å fordøye maten, som kan bestå av rått planteravn eller organisk materiale som insektskokk, sammen med jord. Mens den første delen av ormens anatomi varierer fra menneskets fordøyelsessystem—med en svalg som erstatter tungen og et organ kalt en krov som holder den inntatte maten i stedet for en mage—går maten inn i tarmene etter å ha passert gjennom kroven. Ormtarmene trekker ut næringsstoffer ormen trenger av maten på samme måte som mennesketarmene gjør. Enzymer produsert av ormen bryter ned stor del av maten, snarere enn tarmbakterier. Fra tarmene passerer avfallet ut gjennom ormens anus.
Ikke-fordøyende egestasjon
Ormer har et utskillelsessystem i tillegg til fordøyelsessystemet. I dette systemet passerer væsker gjennom små rør kalt nefridier og inn i organer som ligner på blæren din. Enhver væske som gjenstår etter at næringsstoffene ormen trenger er absorbert, utskilles gjennom porer i ormens hud.
Ormebøkk
Det riktige uttrykket for regnormsavfall—kallt ormebøkk i daglig tale—er "gjødsling". Disse gjødslingene er fulle av viktige næringsstoffer, som magnesium, kalium, fosfor og nitrogen, som alle bidrar til planteliv og dyreliv. Avfallet består av inntatt jord samt andre matkilder. For hver dyrket hektar land passer mellom 16 000 og 30 000 lbs jord gjennom ormtarmene og avsettes på ny i jorden hvert år, ifølge Backyard Nature.
Vermikompostering
Vermikompostering er en spesial type kompostering som bruker ormeegestasjon som et verktøy for å resirkulere en rekke avfallstyper tilbake til miljøet som næringsrik jord. En art regnorm kjent som røde ormer eller røde vrilegger kan plasseres i en kompostbøtte utstyrt med biologisk nedbrytbar seng, luftsirkulasjon og fuktighet. Ormene vil spise ethvert organisk materiale som legges til bøtten og egestasjon kompost som kan være gunstig for hager. Noen byer og kommuner har vermikomposteringsprogrammer tilgjengelig gjennom sine avfallsbehandlingsselskaper. I motsetning til vanlige kompostbøtter kan vermikomposteringsbøtter håndtere kjøtt, meieriprodukter og papiravfall.
Morsomme fakta
Det tar omtrent 20 timer for en regnorm å egestasjon mat mens den spiser, men bare litt mer enn halvparten av den tiden (12 timer) for å egestasjon mens den lager tunneler. Regnormer har fem hjerter og er hermafroditter, noe som betyr at hver orm har både mannlige og kvinnelige reproduktive organer.