* ryggrader er en del av skjelettet: Ryggene er en del av ryggsøylen, som er ryggraden i alle virveldyr (dyr med ryggrad). Lengden på ryggraden varierer veldig avhengig av dyrets størrelse og form.
* Ulike arter har forskjellige ryggstrukturer: Antall ryggvirvler og måten de er koblet på varierer mellom arter. For eksempel har en kolibri en veldig kort ryggrad sammenlignet med en sjiraff, men det skyldes deres forskjellige kroppsstrukturer, ikke nødvendigvis "kortere ryggrader".
I stedet for "korteste ryggrad" kan det være mer nyttig å tenke på:
* Dyr med færrest ryggvirvel: Noen slanger, som den lille blinde slangen, har veldig få ryggvirvler, noe som gjør ryggraden veldig kort.
* dyr med korte kropper: Dyr med kompakte kropper, som små pattedyr eller amfibier, vil naturlig nok ha kortere ryggrader.
* dyr med fleksible ryggrader: Noen dyr, som slanger, har svært fleksible ryggrader som kan komprimeres eller strekkes.
Det er viktig å huske at å sammenligne ryggraden på tvers av forskjellige dyrearter ikke alltid er en meningsfull sammenligning.