Sjøstjerner er rovende predatorer med en mangfoldig kost. De spiser bløtdyr, krepsdyr, andre nokkeldyr, fisk og til og med andre sjøstjerner.
Ved hjelp av sine spesialiserte rørføtter fanger og manipulerer sjøstjerner byttedyr. En av deres mest bemerkelsesverdige tilpasninger for matintak er evnen til å vende magen sin utvendig, og omfavne maten for å fordøye den eksternt.
Noen sjøstjerner er spesialiserte spidere. For eksempel spiser kronekronestjernen primært korallpolyper. Andre er generalister og spiser en bred vifte av tilgjengelig byttedyr.