- Mat: Hvalkjøtt var en verdifull kilde til protein og fett for mange kystsamfunn, og det ble ofte konsumert av mennesker i alle sosiale klasser. Noen hvalarter, som grønlandshvalen, ble spesifikt målrettet for kjøtt og spekk, mens andre ble fanget som bifangst.
- Olje: Hvalspekk ble omgjort til olje, som ble brukt til en lang rekke formål, inkludert belysning, oppvarming, matlaging og smøring. Hvalolje var spesielt viktig på 1800-tallet, da den ble brukt til å brenne lamper og gatelys i mange byer.
- Bein: Hvalbein ble brukt til å lage en rekke produkter, inkludert verktøy, våpen og byggematerialer. Whalebone, som er det fleksible materialet som finnes i kjevene til enkelte hvalarter, var spesielt verdifullt og ble brukt til å lage korsettstag, paraplyrammer og andre gjenstander.
- Hud: Hvalskinn ble brukt til å lage lær, som ble brukt til en rekke formål, inkludert klær, sko og bokbind.
- Ambra: Noen hvalarter produserer et voksaktig stoff kalt ambra, som ble brukt som fikseringsmiddel i parfymer og andre dufter.
I tillegg til disse praktiske bruksområdene ble det også jaktet på hvaler for sport og vitenskapelig forskning.