Historiske grunner til hvalfangst
Hvaler har vært jaktet for mat, olje, hvalbein, spermaceti, og ambergris. Kystsamfunn brukte tradisjonelt hvalkjøtt og blubber til næring, mens hvalolje brente lamper før petroleumsprodukter eksisterte.
Hvalbein ble brukt i korsett, paraplyer, og pisker, og spermaceti fra spermhvaler gikk i lysesteker og kosmetikk. Ambergris ble et ettertraktet ingrediens i parfumindustrien.
Moderne kommersiell hvalfangst har nedgått på grunn av internasjonale reguleringer og bevaringsinnsatser, men begrenset hvalfangst foregår fortsatt i enkelte regioner for næring eller kulturelle formål.