Østers er toskallende bløtdyr som produserer perler. Selv om ikke alle østers produserer perler, gjør noen når en fremmed gjenstand, som et sandkorn eller en parasitt, blir plassert inne i skallet sitt. Østen belegger deretter irritasjonen med lag med nacre, det samme stoffet som utgjør den iriserende indre slimhinnen i skallet, og skaper en perle.