Koi har vært en del av asiatisk kultur i veldig lang tid. I de senere årene har de blitt populære i andre deler av verden. Det finnes ulike typer koi, men alle koi er en form for karpe, akkurat som gullfisk. Som med de fleste fisk, kan det være vanskelig å skille mellom hanner og hunner, men det finnes noen viktige varianter som kan hjelpe.
Finner
En av de mest åpenbare forskjellene mellom hann- og hunkoi i enhver alder er finnene. Finner på hunkoi er generelt mindre fargerike enn hannenes. Hunkoi-finner tenderer også til å være større. Kanterna på finner på hunkoi er mer runde og mer gjennomsiktige enn finnene til hannene. Finner på hannkoi har et mer spiss utseende og tenderer til mer solid fargelag.
Størrelse
Hunkoi er generelt større enn hannkollegene sine. Det aspektet av fysiologien deres er resultatet av selektiv avl for å beskytte hunnene når de settes sammen med grupper av hannkoi. Med andre ord, koi-avlere ville vanligvis sette én hunn med en gruppe hanner for skape en mer mangfoldig genpool. For å beskytte hunnfiskene mot skade, brukte de større hunner og mindre hanner, og disse trekkene ble gitt videre til avkommet.
Form
Det finnes tydelige formforskjeller hos voksne koi basert på kjønn. Imidlertid er disse forskjellene ikke like tydelige hos yngre fisk. Det er fordi det er forårsaket av eggen som bæres av hunkoi, som ikke utvikler seg før modenhet. Generelt har hannkoi en smalere, mer strømlinjeformet oppførsel. Hunkoi har derimot en form mer som en luftballong med en mer rund kropp. Den formen er forårsaket av eggen de bærer.