Filumet Chordata består av en mangfoldig gruppe dyr, alt fra primitive marine dyr som tunikater (sjøsprut) til komplekse virveldyr som mennesker. Til tross for de store forskjellene i utseende og livsstil deler alle akkordater visse nøkkelegenskaper, inkludert tilstedeværelsen av en notokord, en dorsal nervesnor, gjellespalter eller -poser og en post-anal hale på et eller annet stadium av livssyklusen.
Her er en mer detaljert forklaring av funksjonene som definerer phylum Chordata:
1. Notokord:Notokordet er et definerende trekk ved akkordater. Det gir strukturell støtte og fleksibilitet til kroppen, noe som muliggjør effektiv bevegelse og bevegelse. Notokorden kan være til stede gjennom hele dyrets liv, som i tilfellet med noen primitive kordater, eller den kan erstattes av en ryggrad (virvelsøyle) hos høyere virveldyr.
2. Dorsal nervesnor:Et annet kjennetegn ved chordates er tilstedeværelsen av en dorsal nervesnor. Denne nervestrengen utvikler seg fra ektodermen og ligger langs den dorsale siden av kroppen, over notokorden. Den fungerer som et sentralt prosesseringssenter for nervesystemet, og kontrollerer og koordinerer ulike kroppsfunksjoner.
3. Gjellespalter eller -poser:I løpet av livssyklusen har chordater gjellespalter eller -poser på et tidspunkt. Gjellespalter er åpninger i svelget som gir mulighet for åndedrett i vannmiljøer. I fisk og andre akvatiske kordater utvikler disse gjellespaltene seg til funksjonelle gjeller for gassutveksling. Hos terrestriske virveldyr kan gjelleposer bli modifisert for andre funksjoner, for eksempel Eustachian-rørene hos mennesker.
4. Post-anal hale:Chordater viser en post-anal hale på et eller annet stadium av livssyklusen. Halen er en bakre forlengelse av kroppen som strekker seg utover anus. I noen primitive akkordater forblir halen gjennom hele dyrets liv, og tjener ulike funksjoner som bevegelse og balanse. Hos virveldyr er halen ofte redusert eller fraværende hos voksne, men den er tilstede under embryonal utvikling.
I tillegg til disse fire nøkkeltrekkene, viser akkordater også andre egenskaper, som et lukket sirkulasjonssystem, et muskelsystem, et fordøyelsessystem og et velutviklet sanseorgansystem. Disse definerende funksjonene skiller akkordater fra andre dyrefyler og understreker deres evolusjonære betydning og mangfold.