Haier finnes i alle hav på jorden, inkludert kystfarvann, det åpne havet og dypet. De finnes i varme tropiske farvann og i kalde polarregioner, selvom fordelingen varierer etter art. Haier er mest vanlige i grunne kystfarvann, men noen arter vandre lange strekninger.
Haier er generelt mest talrige i tropiske og subtropiske farvann, men noen arter, som grønlandshai, kan overleve i ekstremt kalde farvann.
Land med betydelige haipopulasjoner inkluderer Australia, Brasil, Canada, Kina, Costa Rica, Ecuador, Egypt, Fiji, Frankrike, Indonesia, Japan, Mexico, New Zealand, Filippinene, Sør-Afrika, Spania og USA.