Den laterale linjen er et høyt utviklet sansorgan funnet på de laterale sidene av fisk og noen amfibier. Linjene er delt i to seksjoner, anterior (delen plassert på hodet) og posterior (den lengre seksjonen, som går resten av lengden på kroppen).
Biologisk utvikling
- Laterale linjer er en del av den evolutionære historien om liv på jorden. De er lignende i form og funksjon til deres motpart sanshår, funnet på insekter.
Undersøkelse
- Et forstørret blikk på den laterale linjen avslører grunnleggende enhet av den laterale linjen, millioner av små følsomme celler, kalt neuromasts, (spesialiserte hår- og støttesceller). Vitenskapelige studier har avslørt eksistensen av en nært evolutionær relasjon mellom de indre sanselige menneskelige ørehårene og neuromasts i den laterale linjen.
Trykkbølger
- Neuromasts blir polarisert eller hyperpolarisert når de oppdager hydrostatiske trykkforskjeller (bevegelse) i vannet. Millionene av celler arbeider sammen for å formidle verdifull informasjon, som temperatur, trykk og fysiografi, om omgivelsene. I noen arter kan cellene oppdage magnetiske eller elektriske felt.
Overlevelse
- Den laterale linjen gir fisk økt følsomhet for små vibrasjoner nødvendig for jakt. Den kan også advare en fisk om fare, og dermed forhindre den fra å bli hovedretten på middagsmenyen til en annen rovfisk. Noen arter av fisk har tilpasset neuromasts og er i stand til å oppdage magnetiske og elektriske felt, brukt for langdistansenavigasjon og økte jaktevner, respektivt.
Navigasjon & stim
- Den laterale linjen kan fungere som en ekkolokator for å assistere med navigasjon og stim. Trykkbølger stanser av objekter og andre fisk skaper virtuelle bilder som gjør det mulig for fisk å svømme effektivt.