Candiru er små, ål-aktige fisk som lever i Amazonaselven og dens sidearmer. De er best kjent for sin påståtte vane å svømme opp i urinrøret til mennesker som badar, og lives av blodet deres. Selv om denne atferden er rapportert, er den sjelden, og det finnes ingen vitenskapelig bevis for at candiru faktisk kan trenge inn i menneskekroppen gjennom urinrøret.
Utseende og livsmiljø
Candiru finnes typisk i varme, grunne farvann med høy konsentrasjon av akvatiske planter. De kan vokse opptil 30 cm (12 tommer) og har en slank, sylinderformet kropp med spiss hode. Huden er glatt og uten skjell, med mørkbrun eller svart farge på oversiden og hvit mage.
Ernæring og atferd
Candiru er rovfisk og lives av ulike små fisk, insekter og krepsdyr. De er også kjent for å angripe større dyr, som kaimaner og skilpadder. Candiru bruker sine skarpe tenner til å penetrere huden på ofrene sine og suger så ut blodet.
Risiko for mennesker
Selv om candiru ikke vanligvis er aggressive mot mennesker, har det vært rapportert om skader. I de fleste tilfeller er skadene mindre og krever ikke medisinsk hjelp. Det har likevel vært noen få tilfeller der folk har dødd etter angrep.
Forebygging
Candiru anses ikke som en stor trussel, men det er viktig å være klar over risikoen ved bading i farvann der disse fisken finnes. Anbefalinger: bruk beskyttelseskledning som dykker-dress eller badedrakt med innebygd verne i lysken, og unngå å bade i områder med mye akvatisk plantevekst, da candiru ofte finnes der.