Levende planter kan være en flott tilføyelse til akvariet ditt. Selv nybegynner-nivå akvariehobbyister bør ikke ha problemer med å dyrke noen av de hardere mosene og frøyene som er bredt (og billig) tilgjengelige. Men selv de enkleste å dyrke akvatiske planter har noen grunnleggende behov, ett av de mest åpenbare er lys. Et belysningssystem som fremmer veksten av akvarieplantene dine, må ikke være innskremmende eller dyrt.
Fluorescerende belysning
Mange akvarieentusiaster som dyrker levende planter, bruker standard fluorescerende pærer. De gir mer lys per watt enn glødepærer, tilfører ikke ukontrollert varme til akvariet, og gir typen lys som trengs for planter for å overleve. For best mulig å etterligne sollys, kan du få en akvariumhette med to armaturer og blande to fluorescerende rør med ulike "fargetemperaturer". For eksempel, ett blåaktig lys og ett gult lys. Dette vil dekke mer av det fulle lysspekteret som solen gir.
Vekstlys
Vekstpærer er lyspærer som er designet for å hjelpe plantevekst, og det finnes noen som er laget spesifikt for bruk i akvarier. Fordelen med å bruke vekstpærer i stedet for vanlig fluorescerende belysning, er omstridt, men mange akvarie- og terrariueiere sverger ved dem. Vekstpærer for akvariumbruk er tilgjengelige som lavwatt glødepærer, fluorescerende rør, og – mer nylig – LED-matrise design, som er super lavwatt og gir en tydelig og skarp type belysning.
Naturlig lys (sollys)
Naturlig sollys er åpenbart den beste lyskilden for enhver levende ting. Hvis du kan plassere akvariet ditt slik at det er godt belyst av et vindu eller et takvindu i minst halvparten av dagen, trenger du kanskje ikke å bry deg med plantevennlig akvariumbelysning i det hele tatt. Et plantet akvarium som mottar en tilstrekkelig mengde solskinn, kan bruke vanlige, billige glødepærer i stedet for dyre vekstpærer eller fluorescerende armaturer.
Mengde
Spørsmålet "hvor mye lys trenger akvariet mitt?" har to svar: ett vitenskapelig og ett praktisk. Det vitenskapelige svaret er å gi mellom en halv watt og 1 watt lys per liter vann i akvariet ditt. Dette anses som ideelt for både planter og de fleste fisk. Det praktiske svaret er å lese belysningsinstruksjonene som fulgte med akvariumhetta din og følge dem. Bruk aldri en pære høyere enn anbefalt watt, da dette kan forårsake smelting eller brenning av akvariumsutstyret ditt.
Varighet
Mange nybegynner-akvarieeiere gjør feilen å la lysene være på 24 timer i døgnet, i tanken om at dette vil føre til optimal plantevekst. Dette er ikke nødvendigvis sant. Det mest fordelaktige miljøet for planter (så vel som fisk) er ett som etterligner naturen så nøye som mulig. Dette betyr å la akvariet være ulyst om natten for å simulere natt i naturen. Å skru av lysene i opptil tre dager om gangen, kan også være en svært effektiv måte å begrense uønsket plantevekst på – for eksempel algeoppblomstringer. (Merk at å skru av lysene i en lengre periode for å bekjempe alger ikke anbefales hvis du har dekorative planter i tidlige vekstfaser.)
Artespesifikke bekymringer
Hver plante har litt forskjellige lysbehov. Hvis du planter noe eksotisk eller usvanlig i akvariet ditt, gjør litt research på forhånd for å sikre at planten vil tolerere belysningsoppsettet ditt. Nybegynnere bør holde seg til hardy, tolerante moser og frøyer som kan erstattes billig.