Et saltvanns-refugium er en skjulested for dyr og planter, fysisk separert fra hovedakvariet, men som deler vannet. Akvarister bruker refugier til mange formål: karantene for nye eller problematiske fisk, isolere tilgang til tanken (ved vannskift/utstyrsskifte), jevne ut døgnrytmer, forbedre temperaturstabilitet, øke systemvolumen, eller dyrke makroalger.
Primære mål
Det finnes mange meninger om hvordan man best bygger et refugium. Start med å identifisere ditt primære mål – dette påvirker alle senere valg. Hvis målet er karantene, trenger du et refugium stort nok til levende stein/korall i tillegg til fisken. Hvis målet er økt volum, kan du trenge et betydelig større refugium.
Budsjett
Budsjett er den andre store faktoren. Et refugium er i bunn og grunn et lite, men komplett akvariumsystem; det krever vannstrøm, filtrering og lys. De fleste komponenter har både billigere og dyrere alternativer. Et lite, klart akrylsump kan gi et billig, selvcontained «ryggsekk-stil» refugium. Å kjenne budsjettet hjelper deg med å gjøre de beste avveiningene basert på dine mål.
Størrelse og plassering
Med mål og budsjett på plass kan du begynne å velge komponenter. Størrelse og plassering er viktige. En enkel og diskret plassering er direkte i sumpet – dette kan kreve minimale endringer. Du kan også plassere refugiet ved siden av eller over hovedakvariet. «Over-topp»-oppsettet har fordel at gode organismer kan strømme naturlig tilbake til hovedtanken, i motsetning til in-sump-metoden der sumpet ofte ødelegger overflytende organismer. Ulempen med ryggsekk- eller side-for-side-oppsett er at det er synlig.
Belysning
Lystypen styrer av plassering og hvilke organismer du vil ha. For eksempel kan du ikke bruke en pendlamp over et in-sump-refugium. Uavhengig av type trenger du en timer som er separert fra hovedtanken. Denne lar deg kjøre natt/dag-sykluser motsatt: når det er dag i hovedtanken, skal det være natt i refugiet. Fordelen med å veksle syklusene er at det sletter ut kjemiske endringer som skyldes dag/nattovergangene.
Rørledning
Rørledning er kanskje den trikkeste delen. Å etablere passende vannstrøm og beskytte mot overvanning ved strømbrudd er primære hensyn.