Ammoniakkprodusjon skjer kontinuerlig i både saltvanns- og ferskvannsakvarier. Fiskaffald, matrester og andre nedbrytende organiske materialer kan øke ammoniakknivået til farlige høyder hvis det ikke er tilstrekkelig bakterier i det biologiske filtersystemet. Heldigvis sikrer ammoniakchips, når de brukes i kombinasjon med omhyggelig ferskvannsvedlikehold, at ammoniakk reduseres til det eneste trygge nivået – null. En del av å oppnå dette innebærer å lade opp, snarere enn å bytte, disse ammoniakchipsene.
Ammoniakkgrunnleggende
Ammoniakkprodusjon er forgjengeren til nitrogensyklusen, en nødvendig prosess for alger og planters overlevelse. Nedbrytende fisk- og planteavfall, mat, skumm og den normale respirasjonsyklusen bidrar til ammoniakkprodusjon. Dessverre, hvis denne ammoniakken ikke omdannes til mindre toksisk nitrat gjennom en biologisk filtreringsprosess, vil fisken vise tegn på stress, gjelle-skade og desorientering, og kan til slutt dø. I ferskvannssystemer kan ammoniakchips plasseres i det biologiske filteret, ifølge produsentens spesifikasjoner, for å hjelpe med å omdanne ammoniakk.
Hvordan ammoniakchips fungerer
Ammoniakchips består av zeolit, et porøst og absorbérende aluminosilikat som binder den toksiske ammoniakken i ferskvannsakvarier når den når filteret, slik at bakterier kan kolonisere på det biologiske filteret. Disse prosessene fungerer i samspill, og fjerner både bakterier og ammoniakk fra hovedtanken og bort fra fisken. Bakteriene omdanner deretter ammoniakken til nitrat, og filteret sykler dette tilbake til tanken, til fordel for alger og planteorganismer som bruker det.
Du bytter ikke chipsene
Når det fungerer optimalt, tillater biologisk filtrering ingen ammoniakk i tanken. I stedet for å kreve et jevnlig bytteregime, er chipsene opladbare – de trenger ikke byttes ut med mindre ammoniakktesting av tanken viser positive nivåer. Testing bør skje ukentlig eller hver gang en endring gjøres i tanken, som tilsetting av fisk eller plantemateriale, da endringer kan kreve at ammoniakk-spisende bakterier kommer i gang. Faktisk, fordi bakterier er så viktige for biologisk filtrering, anbefales det også at filteret ikke byttes ut med mindre det er en betraktelig forstoppning i systemet som ikke kan renses. Ellers trenger filteret bare renses når chipsene lades opp.
Lading av chipsene
Bare hvis ammoniakktest-dipstripe viser positivt resultat, er det tid til å lade opp chipsene. Ammoniakchips er designet kun for ferskvannsakvarier. På grunn av zeolitmaterialet, vil ammoniakk ikke binde til ammoniakchips i saltvann. Faktisk brukes saltvann til å lade opp ammoniakchipsene, da det forårsaker frigjøring av ammoniakk fra mediaet. Et positivt testresultat betyr enten at det er ekstra ammoniakk-molekyler bundet til chipsene, eller at bakteriene ikke er tilstrekkelige eller sunne. Når chipsene og filteret spoles med saltvann, skjøles ammoniakkoppbygningen bort, eventuelle gamle nedbrytende bakterier fjernes, og filteroppsettet er klart til å binde ammoniakk og kolonisere friske bakterier. Følg alle produsentspesifikasjoner for å fullføre denne prosessen. En akvarist kan gi alternativer for å redusere ammoniaknivåer i et saltvannstank.