Hvordan ser en copepod ut?

Copepoder er små krepsdyr som finnes i alle vannmiljøer, med størst mangfold i havets pelagiske sone og i ferskvann. De er planktoniske, noe som betyr at de driver med strømmen og ikke har evnen til å svømme mot strømmen. Copepoder er vanligvis mindre enn 1 mm lange, med slanke, gjennomsiktige kropper og to par antenner. Det fremre antenneparet brukes til sansing og det andre paret brukes til svømming. Copepoder har også et par mandibler, to par maxillae og et enkelt par maxillipeds. Underkjevene brukes til å bite, overkjevene brukes til å manipulere mat, og overkjevene brukes til å gripe mat. Kroppen er langstrakt, med en tydelig segmentering, og hodet har to store sammensatte øyne. Det første paret med antenner er langt og uniramøst, mens det andre paret er kortere og biramøst. Underkjevene er sterke og tannede, og overkjevene er gripende. Hunnen bærer eggene i en eller flere sekker festet til kroppen.

Copepoder er de mest tallrike flercellede dyrene på planeten, med en estimert bestandsstørrelse på 1028. De spiller en viktig rolle i den marine næringskjeden siden de er en viktig kilde til mat for fisk og bardehval.