Den nøyaktige isbjørnpopulasjonen i 1900 er ikke definitivt kjent. Isbjørnbestander ble ikke aktivt overvåkett før midten til slutten av 1900-tallet. Noen historiske estimater antyder 5 000 til 12 000 individer verden over, men disse tallene er usikre uten omfattende undersøkelser.