Ifølge Bibelen opplevde det jødiske folk to store perioder med fangenskap.
Babylonisk fangenskap
Etter ødeleggelsen av Første Tempel i Jerusalem i 586 f.Kr. av babylonisk kong Nebukadnesar, ble en betydelig del av den jødiske befolkningen sendt i eksil til Babylon. Eksilen varte ca. 70 år.
Romersk eksil
Etter ødeleggelsen av Andre Tempel i Jerusalem av Romerriket i 70 e.Kr., skjedde en annen stor diaspora. Jødiske fellesskap spredte seg gjennom hele Romerriket og utover, og formet jødiske historie og religiøs praksis i århundrer.
Disse fangenskapene spilte en dyp rolle i utviklingen av jødisk identitet og tradisjon.