Evnen til å dykke i svært dyp vann gir hvaler flere viktige fordeler:
Tilgang til mat
Dype matkilder: Mange hvaler nerer bytte som lever i dypet, som blekkspruter, fisk og krill. Dypdykking lar dem tilgå ressurser som er utilgjengelige for de fleste andre dyr.
Mindre konkurranse: Færre skapninger lever i dypet, noe som betyr redusert konkurranse om mat og ressurser.
Flukt fra rovdyre
Unngå overflaterovdyr: Hvaler kan unngå rovdyre som spekkhogger ved å dykke til dybder hvor disse rovdyrene typisk ikke følger.
Andre fordeler
Temperaturregulering: Kaldere dypvann kan hjelpe hvaler med å regulere kroppstemperaturen i varmere overflatevann.
Mindre støy: Dypet er stilleere enn overflaten, noe som gjør kommunikasjon og navigasjon enklere.
Vandring: Noen hvaler, som spermhvaler, dykker dypt under vandringsruter og kan bruke undervannstrømmer til å reise lange distanser.
Dypdykking presenterer også utfordringer, inkludert økt vanntrykk og begrenset ilsforsyning. Hvaler har utviklet bemerkelsesverdige tilpasninger for å håndtere disse trykkene, men de må til slutt vende tilbake til overflaten for å puste.