Gullfisk absorberer oxygen fra vannet («puster») gjennom giene sine, lik mange andre typer fisk. Giene fungerer annerledes enn lungene til luftpustende dyr, men målet med å absorbere oxygen i blodet er det samme for både giene og lungene. Gullfisk trenger oxygen for å leve, og de må fjerne oxygenmolekyler (O2) fra vannet. Selv om vannmolekylet (H2O) inneholder oxygen, forhindrer hydrogenatommene fisken i å bruke vann som en kilde til oxygen.
Giene struktur
Gullfisks giene er celletynde membraner kalt lamellae som har et meget stort overflateareal for å tillate vann å ha maksimalt kontakt med blodkarrene. Andre deler av giene inkluderer gienflapper, som kan sees på utsiden av fisken, og støtte strukturen til giene. Giene er meget delikate og ikke støttet av bein; den nøytrale balansen i vannet tillater dem å forblir åpne mens fisken svømmer. Hvis de tas ut av vannet, vil gullfisks giene kollapse og de vil suffokere.
«Pustings» prosessen
Gullfisk tar inn vann gjennom munnen sin og tvinger det over giene sine. For å gjøre dette, tar fisken inn en munnfull vann, lukker munnen, og drar så sammen musklene i halsen for å tvinge vannet over giene. Denne prosessen tillater oppløst oxygen i vannet å komme inn i blodet gjennom en prosess kalt diffusjon. Diffusjon oppstår når løselige partikler i høyere konsentrasjon beveger seg inn i et område med lavere konsentrasjon. I tilfellet av gullfisks giene, inneholder vannet en høyere konsentrasjon av oxygen enn blodet i giene, noe som tillater oxygen å komme inn i blodet fra vannet. Omvendt, diffunderer karbondioksid ut av blodet til vannet.
Oksygen i vann
Luft inneholder mer oxygen enn vann. Oksygen kommer inn i vannet gjennom diffusjon med luften, hvor oksygen i luften oppløses i vannet. For gullfisk i skåler er dette den primære måten oksygen kommer inn i vannet. Levende ferskvannsplanter kan også brukes for å øke det oppløste oksygenet i vannet gjennom fotosyntese.
Hjelpe gullfisk helse
For å hjelpe gullfisk til å få oxygen de trenger fra vannet, er det noen ting du bør gjøre med deres fangenskapsmiljø. Kaldere vann kan holde mer oppløste gasser, inkludert oksygen, enn varmere vann. Gullfisk betraktes generelt som kaldtvannsfisk og kan tåle temperaturer så lave som 65 grader Fahrenheit, og kaldere vann vil hjelpe til å holde på det absorbert oksygenet. Som nevnt, hjelper levende planter til å øke det oppløste oksygenet i vannet og å legge til levende planter i akvariet ditt vil hjelpe (men sørg for at plantene kan tåle vann temperaturen). Å øke vannstrømmen i akvariet vil hjelpe til å ventilere karbondioksid og øke oppløst oksygen. Hvis du har et hengende filter, kan vannstrømmen være nok for et lite akvarium. For ytterligere strøm, kan du bruke en powerhead (liten nedsänkbar vannpumpe) pekt mot overflaten av vannet. Til slutt, skjer gassutvekslingen der luften møter vannet, så gi så stort et område som mulig for dette å skje. Dette betyr å holde overflaten av vannet fri for skitt og tillate luft å passere fritt over det.