1. Sentralt vannreservoar:Vannkarsystemet begynner med et sentralt vannreservoar, også kalt ampulla eller ampulla. Disse er væskefylte sekker som ligger i sjøstjernens sentrale kropp.
2. Radiale kanaler:Fra ampullene strekker radielle kanaler seg radialt langs hver arm av havstjernen. Disse kanalene er koblet til ampullene i den ene enden og til slangeføttene i den andre enden.
3. Tube føtter:Hver radial kanal kobles til rader med små, muskuløse vedheng som kalles tube føtter. Dette er hule, rørformede strukturer som strekker seg fra undersiden av sjøstjernens armer.
4. Podiamuskler:Hver tubefot har to sett med muskler:retraktormuskler og strekkemuskler. Retraktormuskler trekker slangeføttene bakover, mens ekstensormusklene strekker dem.
5. Vanntrykksgenerering:Når retraktormusklene trekker seg sammen, reduserer de volumet av ampulla og øker trykket på vannet inne. Dette økte trykket tvinger vannet gjennom de radiale kanalene og inn i rørføttene.
6. Forlengelse av slangeføttene:Det økte vanntrykket i slangeføttene får dem til å forlenges og forlenges. Spissen på hver rørfot har en sugeskive, som hjelper sjøstjernen å feste seg til overflater.
7. Vedheft og bevegelse:Sugeskivene til de forlengede rørføttene skaper en sterk vedheft til underlaget. Ved å forlenge og trekke sammen forskjellige sett med rørføtter, kan sjøstjerner trekke seg frem eller ta tak i overflater. Denne bevegelsen kalles ambulacral bevegelse.
8. Sensorisk funksjon:I tillegg til bevegelse, spiller slangeføttene også en sensorisk rolle. De inneholder nerveceller og reseptorer som hjelper havstjernen å sanse og reagere på omgivelsene, for eksempel å oppdage kjemikalier, teksturer og endringer i vannstrømmer.
9. Trykkregulering:Vannkarsystemet bruker en madreporitt, en sillignende plate plassert på oversiden av havstjernen, for å regulere vanntrykket i systemet. Madreporitten lar sjøvann komme inn og ut av systemet, og hjelper til med å opprettholde riktig trykk for forlengelse av rørføtter.
Totalt sett er vannkarsystemet i sjøstjerner et svært effektivt og allsidig system som gjør dem i stand til å bevege seg, fange byttedyr og føle omgivelsene sine effektivt i sitt marine miljø.