1. Vanninntak:
- Fisk åpne munnen og suger inn vann. Denne handlingen skaper en strøm av vann som passerer over gjellene deres.
2. Gillstruktur:
- Gills er delikate, fjærete strukturer som ligger på begge sider av et fiskes hode. De består av gjellfilamenter, som har et stort overflateareal for effektiv oksygenutveksling.
3. Motstrømutveksling:
- Når vann kommer inn i munnen, passerer det over gjellfilamentene i en retning motsatt av strømmen av blod i gjellene. Denne motstrømutvekslingen hjelper til med å maksimere oksygenopptaket.
4. Oksygenabsorpsjon:
- Gillfilamentene inneholder mange bittesmå blodkar kalt kapillærer. Når vannet renner over gjellene, diffunderer oksygen fra vannet over de tynne membranene i kapillærene inn i blodomløpet.
5. Karbondioksidfrigjøring:
- Samtidig diffuser karbondioksid, et avfallsprodukt av cellulær respirasjon, ut av blodkarene og i vannet.
6. Vannutvisning:
- Etter å ha absorbert oksygen og sluppet karbondioksid, kommer vannet ut fiskens kropp gjennom spesialiserte åpninger som kalles gjellspalte eller opercula.
Det er viktig å merke seg at noen fiskearter har tilpasninger som lar dem puste i forskjellige miljøer. For eksempel kan visse fisk som mudskippere og lungefisk få tilgang til oksygen fra atmosfæren ved hjelp av spesialiserte luftveisstrukturer når de er ute av vann. I tillegg har noen fisk utviklet tilbehør luftveisorganer, for eksempel det labyrintorganet i gouramis, for å oppnå oksygen under lite oksygenforhold.
Å forstå respirasjonsmekanismene til fisk hjelper oss å sette pris på deres bemerkelsesverdige tilpasninger til forskjellige vannmiljøer og den delikate balansen mellom økosystemer som støtter deres overlevelse.