Et fullt plantet undervannshage med levende planter kan være åndedrettende; likevel krever det mye arbeid for å opprettholde den frodige hagen. En enkel måte å unngå besværet er med kunstige planter, men de gir ikke alle fordelene og realismen av levende planter.
Oksygen
Levende planter absorberer karbondioksid i vannet og frigjør oksygen som er tilgjengelig for fisk å puste. Kunstige planter bidrar ikke på noen måte til oksygenforsyning.
Vannkvalitet
Kunstige planter endrer ikke vannkvaliteten i det hele tatt. Levende planter absorberer fiskaffald, men dødt plantemateriale kan tilføre skumling til vannet som må fjernes.
Vedlikehold
Levende planter krever jevnlig klipping, gjødsling og lys. Kunstige planter krever ingen vedlikehold med mindre det er algeoppbygging, og kan lett fjernes og rengjøres.
Kompatibilitet
Ikke alle fisk er levende-plant-vennlige. Noen planteetende fisk vil raskt fortære en plante mens andre fisk, som liker å grave eller børste seg opp mot ting, tenderer å rive dem opp før de kan bli etablerte.
Kostnad
Kunstige planter kan være relativt billige og trenger vanligvis bare å kjøpes én gang. Noen levende planter trenger spesialutstyr som intensiv belysning eller karbondioksid-gjødsling.