Temperatur
Når du velger fisk, er temperatur den første faktoren å vurdere. De fleste fisk i dyrebutikker kommer fra troperne. De fleste av disse fiskene kan ikke overleve tempererte eller subtropiske vintre som de som finnes i store deler av Europa og Nord-Amerika. Gollfisk og koi stammer fra slike klimaer og kan leve ute året rundt i disse regionene. Dessuten kan noen småttfisk, som rosy reds og fathead minnows, leve i utendørs dammer. Tropiske fisk kan overleve i utendørs dammer, men bare hvis de har en kraftig varmer eller hvis du tar dem inn når temperaturen synker. Bland aldri tropiske og tempererte fisk, siden tropiske fisk kan bære sykdommer som kan smitte tempererte fisk, og motsatt.
Størrelse
Du må også ta hensyn til størrelsen på fiskene når du vurderer om de kan dele et akvarium trygt. Husk at store fisk – selv store fredelige fisk – vanligvis vil spise mindre fisk. For eksempel kan gollfisk komme bra overens med rosy red minnows når gollfiskene er unge. Men når en gollfisk når sin fullstørrelse – potensielt en fot i lengde – vil disse minnowene oppleve at romkameratdynamikken har blitt mer av et rovdyr-bytt forhold. Sørg også for at fiskene dine ikke vokser seg større enn dammen. Gollfisk trenger omtrent 30 gallons damkapasitet per fisk for å trives. I overbefolkede dammer blir fisk syke og algeoppblomstringer skjer oftere.
Adferd
Du må også vurdere adferden til fiskene du ønsker å holde. Gollfisk og koi vil som regel komme bra overens, men noen innhevne fisk vil være aggressive. For eksempel har noen dammer innhevne fisk som solfisk eller abbor. Disse fiskene kan bli like aggressive som cichlider i et akvariums innestengning. Selv noen større mallear kan bli humørsikne i dammer.
Vannkjemi
De fleste damfisk er mindre krevende når det gjelder vannkjemi enn akvariumfisk. Det større vannvolumet gjør vannet i en dam renere enn et akvarium, så fisk tilpasser seg lettere til andre parametere. Likevel, hvis du holder usvanlige damfisk, som tropiske fisk i en oppvarmet dam, kan du måtte vurdere pH eller hardhet når du vurderer akvariekamerater.