Sjøstjernedieten er vanskelig å generalisere. Noen sjøstjerner er ådselætere, noen spesialiserer seg på bestemte byttearter og andre spiser ethvert levende vesen de kan fange. Erfarnede akvarister kan vellykket opprettholde sjøstjerner i fangenskap, så lenge de grundig undersøker dyrenes behov og tilpasser dem. Mens algeetere vil hjelpe seg selv til alger som vokser i tanken, vil kjøttærende arter kreve flere ukentlige måltider med fisk, muslinger eller skjell. En rekke faktorer bestemmer hvor mye eller hvor ofte man skal fôre.
Stomach-Everting Echinoderms
Sjøstjerner er invertebrater, spesielt ekkinodermer, som lever gjennom de varme, grunt havene i verden. Sjøstjerner bærer det meste av sine interne organer i sentralskive regionen. Munnen deres er på undersiden av skivene. Noen arter vender magene ut for å omslutte byttet før de tar det tilbake i kroppshulen. Sjøstjerner har utviklet en rekke andre usuelle trekk, inkludert evnen til regenerering: De erstatter ofte armer tapt i møter med rovdyr.
Diverse Diets
Mange av sjøstjerneartene som er best egnede til akvarieliv er ådselætere som spiser alger, detritus og små organismer. Brittle sea stars (Ophiure protoreaster) er altetere som spiser en variasjon av fôr i naturen; i fangenskap kan du fôre dem zooplankton, flytende invertebratfôr eller fint hakkete fisk. Serpent sea stars (Ophiomyxa ssp.) er mer kjøttærende – plasser fint hakkete fisk, muslinger eller kjøtt nær eller under skiven deres på fôringstid. Crown-of-thorns starfish (Acanthaster planci) er høye predatoriske sjøstjerner som du må holde fôret for å avskre dem fra å spise fisk som lever i tankene deres.
Seafood Buffet
Avhengig av arten du holder, er en rekke fôr egnet for sjøstjernen din. Mange dyrebutikker som selger sjøstjerner har bevart eller frosen fisk, reker eller muslinger – noe som du kan hakke fint og tilby kjøttærende sjøstjerner. Du kan også tilby hele muslinger egnet som menneskefôr, men sørg for å vaske dem grundig før du tilbyr dem til kjæledyret.
Fine-Tuning Starfish Food
Å fôre en algeeter er lett – de vil finne alger som vokser på steinene, substratet og glasset i akvariet og hjelpe seg selv. I tilstrekkelig store akvarier er en sjøstjerne usannsynlig til å slutte å ha fôr på denne måten, men overvåk tilstedeværelsen av alger i tanken. Egnet fôrmengde for de fleste kjøttærende sjøstjerner er ikke kjent; noen holdere er vellykkede med å fôre kjæledyret en eller to ganger i uken, mens andre fôre sjøstjernen flere ganger per uke. Overvåk sjøstjernen nøye og juster mengden du tilbyr for å oppnå sakte, regelmessig vekst.
Wild Animals
På grunn av potensialet for påvirkning på musling og skjellbestander, har forskere studert fôringvaner til flere sjøstjernearter i naturen. Mens de daglige fôrkravene varierer med art, temperatur og habitat, spiste de fleste arter mellom en og seks byttestykker per dag. En studie fra 1970 av Howard M. Feder, publisert i «Ophelia,» bereknat at okre sjøstjerner (Pisaster ochraceus) spiser opptil 80 muslinger per år.