Et matnett er et nettverk av sammenkoblede matkjeder som viser hvordan energi og næringstoffer flyter gjennom et økosystem. Det illustrerer spiseforholdene mellom organismer, fra producenter til konsumenter og nedbrytere.
Trofiske nivåer
1. Producenter (Autotrofer): Disse organismene lager sin egen mat gjennom fotosyntese eller kjemosyntese. Planter er de primære producentene i de fleste landbaserte økosystemer.
2. Primærkonsumenter (Planteetere): Planteetere spiser producenter og okkuperer det andre trofiske nivået. Eksempler inkluderer insekter, kaniner og hjort.
3. Sekundærkonsumenter (Kjøttetere): Disse dyrene spiser planteetere og inkluderer arter som rever, ulver og mange fugler.
4. Tersiære konsumenter (Toppredatorer): Plassert på høyere trofiske nivåer, jakter toppredatorer som løver, isbjørner og ørner på andre kjøttetere eller planteetere.
5. Nedbrytere: Bakterier og sopp bryter ned dødt organisk materiale, og returnerer næringstoffer til miljøet.
Energi flyter fra solen gjennom disse nivåene, men bare omtrent 10 prosent av energien på hvert nivå videreføres til neste. Dette energitapet begrenser lengden og kompleksiteten av matnett i naturen.