Eremittkrepsen er mer en besetter enn en eremitt – han bytter skall på en vimpel og elsker å sosialisere. Han er også nærmere slektet med en hummer enn en ekte kreps. Eremittkrepser gjør gode kjæledyr: De er stille, rene, enkle å pleie, billige og morsomme å se på.
En eremittkreps og hans skall
I motsetning til navnet sitt, er eremittkrepser ikke eremitter – i sitt naturlige habitat reiser krepsene i flokker på 100 eller mer. Eremittkrepser er egentlig navngitt etter måten de adopterer skallene til andre dyr, hovedsakelig de til snegl, og bærer dem rundt som et vern og et skjul. Å leve i store grupper gjør det enklere å finne nye skall da andre krepser bytter opp.
En kreps bytter vanligvis skall etter at han har hudlet, men noen ganger kan han bare like et annet skall bedre. Av denne grunn er det lurt å holde en rekke tomme skall tilgjengelige i tilfelle krepsen din vil gå «hus shopping».
Viktigheten av kalsium
Hvis du ser en eremittkreps nible på et skall, er det mest sannsynlig at den søker kalsium, som den trenger for å styrke eksoskelettet sitt etter en hudling. Ferdig eremittkrepsmat bør inneholde et kalsiumtilskudd, men å legge til østerskall eller en sepialeg til krabburbassenget vil hjelpe ham med å få kalsiumet han trenger.
Uten nok kalsium, vil forveklede eksoskletter la en kreps åpen for angrep og infeksjoner, eller en kreps kan ikke være i stand til å fullføre en hudling og kunne omkomme i prosessen.
Hudling
Krepser hudler omtrent hvert år til år og et halvt, avhengig av alder og levekår. Krepser har evnen til å utsette hudling hvis de ikke har en måte å begrave seg på til prosessen er fullført eller hvis de er overstresset.
Før hudling, vil en kreps lagre opp fett og vann og lagre det i en «boble» plassert nett bak sitt femte par bein. Krepsen vil også lenge etter kalsiumrike matvarer som sepialeg, sanddollar, sjøbiskvier eller andre skall.
Når det er klart til å hudle, vil krepsen begrave seg i substratet og bli der til det er ferdig. Prosessen kan ta noen uker til mer enn en måned; selv om du kan være nysgjerrig, er det best å la krepsen din alene til den er klar til å komme ut på egenhånd.
Kosthold og tilskudd
Eremittkrepser er altspisere, noe som betyr at de vil spise nesten alt. All mat som tilbys bør være fri for potensielt skadelige pesticider; bruk en kranvannskondisjonør hvis vannet ditt inneholder klor.
Andre matvarer krepsen din kan like er frukt, grønnsaker, velstekt kjøtt (de liker å plukke kjøtt av bein), dampede rekerhaler, nøtter, kokte egg, blanding av nøtter og tørket frukt og eplesaus.
Ingen treng å kjøpe ferdigpakket «eremittkreps sand»; lekesand fungerer like bra. Et annet godt substrat er kokosfiber, som er lettere enn sand men føles som jord. Kokosfiber er også gunstig for hudling da det er mildt mot krepsens myke nye hud.