Små dyr som kolibrier ansvarer for mye av pollineringen som skjer på planter. De er også avgjørende for pollinering i sitt område – selv om de knapp er klar over tjenesten de yter blomster, planter og trær.
Kolibriens kost – nøkkelen til forståelse
Kolibri må spise hvert 10. minutt → forbruker ~2/3 av kroppsvekten i mat daglig. Hovednæring: sukker fra blomsternektar (rikelig ved blomstring). I tillegg insekter – men nektar-inntaket er avgjørende for pollinering.
Pollinering er en uhell
Kolibrier pollinerer ikke med vilje. Prosess: lang, spiss nebb i blomsentrum for nektar → nebb dekkes av pollen. Når mett, flyr den bort – men innen 10 min trenger den mat igjen → lander på ny blomst.
Pollen overføres til ny plante
Ved neste mating: nebb inn i ny blomst (samme/annen art). Pollen fra gammel blomst faller av, mens ny pollen tar med seg til neste blomst ved neste mating. Syklusen repeteres.
Hva skjer deretter?
Kolibri overfører pollen fra én blomst til neste. Pollen kom fra stamener (mannlig del) på én plante, og når fuglen mater på en annen, smurer pollen ofte av på stigma (kvinne del) – effektivt bringer mannlige og kvinnelige deler sammen → reproduksjon og nye planter.
Betydning
Uten kolibrier ville pollineringen være mye lavere (vind, sommerfugler, andre insekter). Kolibrier er intelligent nok til å huske hvilke planter som har søtest nektar og mest rikelig. Resultat: mange returnerer til samme område/arter hvert år → fortsetter å pollinere og vokse mer av nektaren de elsker.