Oxygen-shunting: Før fødselen er fosterlungene ikke-funksjonelle. Oksygenutveksling skjer gjennom morkaken, og oksygenrikt blod går tilbake til fosteret via navlestrengen. Foramen ovale fungerer som en shunt, og lar det meste av dette oksygenerte blodet omgå de ikke-funksjonelle lungene og ledes til den systemiske sirkulasjonen.
Trykkregulering: Foramen ovale hjelper også med å regulere blodtrykket hos fosteret. Trykket i fosterets lungearterier er generelt lavere enn i fosterets systemiske sirkulasjon. Ved å la blod strømme direkte fra høyre atrium til venstre atrium, bidrar foramen ovale til å opprettholde høyere systemisk blodtrykk som er nødvendig for å perfuse fosterets organer og vev.
Deoksygenert blodblanding: En liten mengde oksygenert blod som kommer tilbake fra fosterkroppen (via den øvre vena cava) blandes med det oksygenerte blodet i høyre atrium. Fordi det meste av det oksygenerte blodet ledes gjennom foramen ovale, forblir den totale oksygenmetningen av blod som pumpes ut til fosterkroppen høy.
Totalt sett spiller foramen ovale en viktig rolle i føtal sirkulasjon ved å muliggjøre effektiv levering av oksygenrikt blod til kroppen og lette riktig fosterutvikling. Etter fødselen, når lungene begynner å fungere, lukkes foramen ovale gradvis, og lungesirkulasjonen overtar hovedrollen med å oksygenere blodet.