Forskere overvåker dugong-bestander ved hjelp av en rekke metoder, hver med sine styrker og svakheter.
Luftundersøkelser
Fordeler: Dekker store områder raskt, tillater estimering av mengde og fordeling. Ulemper: Kan påvirkes av vær, vanskelig å identifisere individer, utsatt for observatørbias.
Båtundersøkelser
Fordeler: Tillater mer detaljerte observasjoner og identifisering av individer gjennom merker. Ulemper: Tidkrevende, begrenset til tilgjengelige områder, kan forstyrre dugonger.
Akustisk overvåking
Fordeler: Oppdager dugong-lyd selv når ikke synlig, kan spore bevegelser og sosiale interaksjoner. Ulemper: Krever spesialisert utstyr, kan være vanskelig å skille fra andre havpattedyrs lyder.
Genetisk analyse
Fordeler: Gir informasjon om bestandsstruktur, genetisk mangfold og vandringsmønstre. Ulemper: Krever prøvetaking, som kan være utfordrende.
Fjernmåling
Fordeler: Kan brukes til å kartlegge tangengmarker, et nøkkel-livsmiljø. Ulemper: Måler ikke bestand direkte, men hjelper med å forstå livsmiljøtilgjengelighet.
Borgerforskning
Fordeler: Engasjerer publikum og gir data fra et bredere spekter av lokasjoner. Ulemper: Krever opplæring og kvalitetskontroll.
Merking og reskaping
Fordeler: Gir mer presise bestandsestimater og tillater studium av individuelle bevegelser. Ulemper: Tidkrevende, dyrt, og kan være stressende for dugonger.
Satelittsporing
Fordeler: Gir sanntidsdata om bevegelser og bruksområder. Ulemper: Krever merking, som kan være utfordrende og risikabelt.
Forskere bruker ofte en kombinasjon av disse metodene for å få en omfattende forståelse av dugong-bestandsdynamikk.