Mange dyr har ryggstreng eller ryggstreng-lignende strukturer:
- Pattedyr: Piggvar, porsvin, ekidna, og tenrek har modifisert hår eller hud-ryggstreng for forsvar.
- Fisk: Haier, roker, løvefisk, og andre har finne-assosierte ryggstreng.
- Amfibier: Noen frosker og salamandere har knokkelignende hudutvekster.
- Uryggdyr: Sjøuriner, sjøstjerner, og noen insekter og edderkopper har ryggstreng eller torne-lignende projeksjoner.
- Andre: Pelsmyreatere og flere piggøgle-arter har også beskyttende ryggstreng.
Begrepet «ryggstreng» kan referere til ryggmargkolonnen eller til ulike harde, spisse overflatestrukturer avhengig av kontekst.