Her er grunnen:
* rever er rovdyr: Rever er kjent for sin list og evne til å jakte og drepe kyllinger.
* kyllinger er byttedyr: Kyllinger er sårbare for rever, noe som gjør dem til et enkelt mål.
Derfor er bildet av en rev som vokter et hønsehus iboende motstridende. Det er som å sette en ulv som er ansvarlig for sauene! Ræven er i en maktposisjon til å utnytte kyllingene, og det er svært usannsynlig at de vil motstå fristelsen.
eksempler på hvordan ordtaket brukes:
* "Det er som å sette en rev som har ansvaret for hønsehuset!" - Dette sies når noen blir satt i en posisjon der de har muligheten til å dra nytte av andre.
* "Å stole på selskapets administrerende direktør for å styre økonomien er som å sette en rev som har ansvaret for hønsehuset." - Dette innebærer at administrerende direktør sannsynligvis vil prioritere sin egen rikdom og potensielt skade selskapets økonomiske velvære.
Ordtaket fremhever viktigheten av å velge pålitelige individer for ansvarsposisjoner og risikoen for å plassere noen i en posisjon der de lett kan misbruke sin makt.