1. Tap og fragmentering av habitat: Bighorn sauer er avhengige av spesifikke habitater som fjellrike og steinete terreng for å overleve. Etter hvert som menneskelige populasjoner og utvikling utvides, blir deres naturlige habitater ofte fragmentert eller forringet, noe som fører til reduserte beiteområder, migrasjonsveier og tap av ly.
2. Sykdom: Bighorn sau er mottakelig for sykdommer som overføres fra tamsau og geiter. Den mest bemerkelsesverdige sykdommen er lungebetennelse forårsaket av bakterien Mycoplasma ovipneumoniae, som kan spre seg raskt i storhornsaupopulasjoner, noe som resulterer i høy dødelighet.
3. Predasjon: Naturlige rovdyr som fjellløver, ulver og coyoter kan påvirke populasjoner av storhornsau, spesielt når de er svekket av andre faktorer som sykdom eller tap av habitat. Predasjon kan begrense antallet, spesielt i områder der naturlige rovdyrbestander er rikelig.
4. Jakt og krypskyting: Bighornsau blir jaktet på i mange områder som en del av dyrelivsforvaltningsprogrammer. Selv om regulert jakt kan være bærekraftig hvis den forvaltes riktig, kan ulovlig krypskyting og overjakt redusere sauebestandene betydelig.
5. Konkurranse med husdyr: Husdyr, som storfe og sauer, beiter ofte i de samme områdene som storhornsau. Konkurranse om ressurser som fôr og vann kan føre til redusert tilgang og ernæringsmessige mangler for storhornsau.
6. Klimaendringer: Klimarelaterte endringer, inkludert oppvarmingstemperaturer, endrede nedbørsmønstre og forskyvninger i vegetasjonen, kan påvirke habitater av storhornsau og bidra til endringer i deres distribusjon, migrasjonsmønstre og mattilgjengelighet.
7. Menneskelig forstyrrelse: Økt menneskelig aktivitet i habitater for storhornsau, inkludert rekreasjon, gruvedrift og utvikling av infrastruktur, kan forstyrre deres atferd, forårsake stress og føre til endringer i bevegelsesmønstrene deres.
Disse truslene utgjør betydelige utfordringer for bevaring og overlevelse av storhornsaupopulasjoner. Samarbeidsinnsats som involverer dyrelivsforvaltere, naturvernorganisasjoner og lokalsamfunn er avgjørende for å håndtere og dempe disse truslene for å sikre langsiktig utholdenhet av storhornsau i deres naturlige habitater.