Mennesker har jaktet seler i tusenvis av år, med bevis fra steinalderen. Tidspunktet og årsakene varierer avhengig av lokasjon og kultur.
Forhistoriske mennesker jegte sannsynligvis seler for kjøtt og skinn. Urfolks kulturer i kystregioner har lange tradisjoner for bærekraftig seljakt. Under europeisk ekspansjon og kolonialisme intensifiserte seljakten, noe som førte til overutnyttelse i noen områder. I moderne tid har seljakten blitt kontroversiell, med land som fortsetter praksisen for opphold, kulturelle eller kommersielle formål, mens andre har begrenset eller forbudt den på grunn av naturvern og etiske bekymringer.
Forskjellige kulturer har ulike perspektiver på seljakt. Bærekraft og naturvernforvaltning forblir nøkkelsaker.