Grå ulver lever i snitt 6 til 8 år i vill mark. Noen ulver har levd opp til 13 år i fangenskap, og den eldste registrerte ville grå ulv ble 16 år gammel.
Som toppredatorer og sosiale flokkdyr spiller grå ulver en viktig rolle i å kontrollere byttedyrspopulasjoner og opprettholde økosystemets helse.