Her er en oversikt over hvordan dette skjer:
* Bakterier: De er de viktigste arbeidshestene for nedbrytning. De frigjør enzymer som bryter ned proteiner, karbohydrater og fett i mindre molekyler.
* sopp: Sopp er også viktige nedbrytninger. De bryter ned plantesaken og bidrar til nedbrytning av dyrevev.
Andre faktorer:
* insekter: Insekter som fluer, biller og maur kan også bidra til nedbrytning ved å mate på kroppen og legge egg. Larvene til disse insektene bryter ned vevene ytterligere.
* Scavengers: Dyr som gribber, coyoter og rever kan lure på restene og fjerne mykt vev og bein.
Viktig merknad: Den spesifikke nedbrytningsprosessen avhenger av forskjellige faktorer som miljø, kroppens størrelse og tilstedeværelsen av andre organismer.