Gråulver vilar på en rekke instinktive atferder for å overleve og trives i vildmarken.
Sosiale instinkter
Ulver lever i flokker med en streng hierarki, som støtter kooperativ jakt, territorieforsvar, og oppdratt av unger. De kommuniserer gjennom ulv, gryning, kvining, og bjeffing, og merker instinktivt territorium med lukt for å unngå konflikt.
Overlevelsesinstinkter
Ulver er forsiktige rovdyre med sterke jakt-, sporings-, og spisingsinstinkter. De søker også skjul i huler og huler, og viser beskytende reproduktive atferder, med begge foreldre som oppdratter ungene.
Andre atferder
Lek hjelper unger med å utvikle sosiale og fysiske ferdigheter, mens pussing styrker sosiale bånd. Selv om de i stor grad er instinktive, kan disse atferdene formes av miljø og erfaring.