Varulver er fiktive vesener, så de har ingen reallevende beslektede arter.
Likevel er idéen om en varulv sannsynligvis inspirert av reallevende dyr og menneskelige forestillinger:
- Ulver: Den mest åpenbare forbindelsen er til ulver selv. Deres rovdyrenatur, flokkatferd, og noen ganger aggressive natur har sannsynligvis bidratt til varulv-mytologien.
- Lykanthropi: Dette er begrepet for å bli en varulv. Ordet kommer fra greske røtter som betyr «ulv» og «form». I gamle kulturer ble lykanthropi ofte sett på som en reell lidelse.
- Andre formskiftere: Myter fra ulike kulturer fremstiller vesener som skifter form, som den japanske kitsune og den urfolklige skinwalker. Disse historiene kan ha påvirket varulv-konseptet.
Selv om varulver ikke er reale, er de et fascinerende speil av menneskelige frykt og fascinasjon for den naturlige verden.